Intoxicação alimentar por peixes e crustáceos. O caso da ciguatera.

Existem vários riscos para a saúde ao consumir peixes e crustáceos. Na maioria dos casos, a higiene adequada ao manusear e cozinhar os alimentos elimina os micro-organismos patogênicos que possam existir, tornando os alimentos seguros para o consumo. A ciguatera é uma intoxicação gerada por toxinas presentes nos peixes que habitam os recifes de coral, portanto, neste caso, cozinhar não ajuda a evitá-la.

Anteriormente, essa doença era endêmica nos trópicos e subtrópicos (nos oceanos Índico e Pacífico, bem como no Caribe). Devido ao aumento do comércio de espécies de peixes tropicais, a ciguatera tornou-se um risco maior, sendo considerada a intoxicação alimentar mais comum devido à ingestão de alimentos do mar em todo o mundo.

A ciguatera apresenta sintomas diversos: gastrointestinais como dor abdominal, diarreia e vômitos; neurológicas, como formigamento nos lábios, mãos e pés, dores musculares e fadiga; e doenças cardiovasculares como taquicardia e hipotensão. O sintoma característico é a inversão da sensação térmica, ou seja, queimadura ao tocar em objetos frios e sensação de frio diante de objetos quentes. A mortalidade é baixa. Os sintomas gastrointestinais geralmente desaparecem em dois ou três dias, enquanto os sintomas neurológicos podem durar semanas ou meses, e recaem mesmo após a ingestão de outros tipos de alimentos.

As ciguatoxinas, substâncias causadoras da ciguatera, são produzidas pelo metabolismo dos peixes a partir das gambiertoxinas. Estas, por sua vez, são produzidas por algas (dinoflagelados) que fazem parte do fitoplâncton dos recifes de coral. Quando ingeridos por peixes herbívoros, são metabolizadas e se acumulam sem causar danos ao organismo. Peixes maiores, ao se alimentarem de peixes ciguatos, acumulam maiores quantidades de toxinas.

As ciguatoxinas são poliéteres com uma estrutura composta por vários (13-14) anéis fundidos. Devido à sua lipofilicidade, são armazenados em tecidos de peixes. Também são notavelmente estáveis, portanto, nem cozinhar alimentos nem a exposição a meios ligeiramente ácidos ou básicos eliminam sua toxicidade.

As ciguatoxinas são inodoras e insípidas, portanto, sua detecção não é fácil.  É possível usar bioensaios para sua detecção, mas são semiquantitativos e não são específicos. Portanto, o uso de imunoensaios se apresenta como uma boa alternativa para programas de monitoramento de segurança alimentar. A identificação e quantificação das toxinas são realizadas por ensaios químicos, como HPLC acoplado a EM ou a um detector de fluorescência. Esses métodos também são úteis como confirmação de resultados de amostragem rápida.

Na Fujifilm Wako, apoiamos a sua pesquisa em análise de alimentos e oferecemos os seguintes produtos:

Ciguatoxina CTX 1B (038-25801)

É uma toxina composta por 60 carbonos formando 13 anéis, nos quais o anel E é composto por 6 carbonos. É a principal toxina encontrada em peixes piscívoros do Pacífico. Exerce seu efeito nos canais de sódio dependentes de voltagem, induzindo potenciais de ação que permitem o fluxo de íons de sódio.

Ciguatoxina CTX 3C (030-21581)

O CTX-3C pertence ao tipo II das ciguatoxinas, pois têm uma estrutura muito semelhante, com a diferença de que o anel E é composto por 7 carbonos e não há grupos substituintes no anel A. Seu mecanismo de toxicidade é muito semelhante ao do CTX 1B. 

Bibliografia

Fundação iO. (s.f.). Ciguatera. https://fundacionio.com/salud-io/enfermedades/ciguatera/

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