As substâncias que agem como catalisadores para reações que ocorrem nos organismos vivos são chamadas de enzimas. Estas moléculas de natureza proteica são produzidas nas células e são responsáveis para que as reações bioquímicas ocorram com alta especificidade e alta velocidade na maioria dos casos. Quase todas as enzimas são proteínas globulares que consistem de apenas um polipeptídio ou são formadas por dois ou mais polipeptídios que são mantidos unidos por ligações não-covalentes. As enzimas são classificadas de acordo com a reação que catalisam, podendo ser oxirredutases, transferases, hidrolases, liases, isomerases e ligases. Por outro lado, as enzimas que possuem elementos não-proteicos em sua estrutura são conhecidas como holoenzimas. Nessas proteínas complexas, que precisam de um grupo que se encontra na parte não-proteica para desempenhar sua função, a esse grupo dá-se o nome de coenzima ou grupo prostético.
As enzimas são úteis nos laboratórios bioquímicos para simular as reações que ocorrem nos seres vivos e realizar outras reações que precisa modificar grupos funcionais sobre os quais atuam estas moléculas. Nos estudos biomédicos, o uso de enzimas nos experimentos é muito comum. Na pesquisa, as enzimas são importantes em todas as áreas envolvidas no estudo das doenças, porque, ao controlar as funções do organismo, elas assumem grande importância nos distúrbios que ocorrem nos seres vivos. Com o uso de imagens de ressonância magnética e, mais recentemente, ressonância paramagnética de elétrons, pôde-se avançar no estudo estrutural de enzimas, bem como nos processos elas modulam.
3-(1-Anilinoethylidene)-5-benzylpyrrolidine-2,4-dione | Curdlan | Ácido L-Ascórbico Fosfatado |